seis mercados de Navidad encantadores en Europa, incluyendo «el mejor de 2025»

En los días previos a la Navidad, las calles europeas cambian de ritmo. Se trata del Adviento, las cuatro semanas que se cuentan desde el domingo más cercano al 30 de noviembre hasta el 25 de diciembre. Y en ese clima de espera y preparación para la Navidad, los mercadillos se convierten en el corazón las ciudades.

Los mercados navideños se instalan en plazas y centros históricos con sus casetas de madera, de donde salen aromas a canela, almendras y chocolate caliente.

Por supuesto, no faltan los dulces tradicionales, las galletas especiadas, las bebidas humeantes para entrar en calor, los adornos para el árbol y los regalos hechos a mano.

El frío del hemisferio norte invita a caminar más despacio y a dejarse llevar por el espíritu de esta época del año, que mezcla tradición, recogimiento y alegría compartida.

A continuación, seis mercados muy famosos de Europa, tanto por su antigüedad como por su extensión, decoración y despliegue.

Con raíces germánicas, la región francesa de Alsacia tiene una gran tradición de mercados navideños. Y Colmar es uno de los destinos imprescindibles en esta época, con su imagen que parece salida de un cuento.

El casco antiguo se ilumina y se decora por completo con la participación de su gente, a la vez que se organizan celebraciones y actividades culturales.

Las fachadas de las casas con entramado de madera, las calles adoquinadas y los canales se transforman en un escenario de ensueño, con seis mercados repartidos por esta ciudad mágica, llena de luces, adornos navideños y puestos que evocan la tradición festiva alsaciana.

La búsqueda del tesoro, los artesanos locales y el pintoresco barrio de la Pequeña Venecia con los barcos iluminados son algunos de los atractivos más originales, junto con los coros infantiles que interpretan villancicos.

Sin dudas, el ambiente combina patrimonio y espíritu navideño genuino. Y este año, los mercados fueron inaugurados permanecerán abiertos hasta fines de diciembre, irradiando calidez y fraternidad.

Desde mediados de noviembre hasta Navidad, las plazas más bonitas de Viena se transforman en encantadores mercadillos navideños.

Como cada año, flota en el aire el aroma de la bollería festiva, el vino caliente y las almendras garrapiñadas, sumándose a las luces y decoraciones que visten el casco antiguo y las calles comerciales.

En la Rathausplatz, es decir en la Plaza del Ayuntamiento, un pórtico iluminado da la bienvenida al tradicional mercado con cerca de 150 puestos de regalos, adornos, artesanías, dulces y bebidas humeantes, mientras en el parque los visitantes pueden patinar sobre hielo. Este es el principal mercado de la ciudad, el célebre Christkindlmarkt.

Para los chicos, hay un carrusel de 12 metros de alto y todo un mundo navideño en el parque: desde un trineo y un recorrido por el Belén hasta una cabaña infantil con su propia pista de patinaje sobre hielo.

El mercado del Palacio de Schönbrunn aporta una versión más aristocrática: el espíritu navideño se mezcla con la grandeza barroca del antiguo palacio imperial, creando un ambiente que solo Viena puede ofrecer.

Esto incluye una pista de patinaje sobre hielo, pistas de curling y una amplia oferta infantil, con una calesita, una noria, un trencito y un taller de manualidades.

A su vez, la aldea navideña del Palacio Belvedere cautiva con la decoración de su singular parque, donde se puede disfrutar de las artesanías y las exquisiteces culinarias.

En el centro vienés, el mercadillo de la plaza Freyung -que tiene lugar desde 1772- es una visita obligada.

Y completan la experiencia el mercado de Spittelberg, escondido en callejuelas adoquinadas iluminadas por faroles, así como Stephansplatz apuesta por tradición junto a la catedral de San Esteban; la noria de la Riesenradplatz suma diversión, música y juegos hasta enero; Türkenschanzpark y Hirschstetten ofrecen manualidades, regalos, adornos y gastronomía; y Karlsplatz mezcla arte y programas para chicos.

Alemania tiene una larguísima tradición en mercadillos navideños. Los Weihnachtsmärkte existen desde la Edad Media: algunos de los más antiguos datan de los siglos XIV y XV, como los de Dresde, Nuremberg y Munich.

Nacidos como mercados de invierno donde la gente se abastecía antes del frío, con el tiempo se convirtieron en parte central del Adviento.

El más antiguo es el de Dresde, cuyo origen se remonta a 1434, se lo conoce como Striezelmarkt, y se encuentra en la plaza Altmarkt, la antigua plaza del mercado ubicada en el centro histórico.

Además del tamaño del árbol, en el lugar se destacan una pirámide escalonada Erzgebirge -de 14 metros de alto), un gigantesco calendario de Adviento, y más de 240 casetas de artesanías (por ejemplo, juguetes tallados en madera y los famosos cascanueces) y las comidas (como el Stollen, el pan típico de Navidad).

El río Elba y sus barcos adornados con luces son un telón de fondo perfecto en la ciudad, donde se realizan shows de luces, representaciones teatrales y exposiciones para las Fiestas.

Además, el Mercado Medieval de Stallhof se monta en el patio del castillo y recrea la Edad Media con artesanos, música histórica y espectáculos de fuego.

El Romantic Christmas Market, junto a la Frauenkirche, propone un clima más íntimo, con iluminación suave y puestos de artesanía. Y el Augustusmarkt, sobre la calle principal entre la estación y el casco histórico, ofrece una versión más moderna y cosmopolita, con sabores internacionales y diseño contemporáneo.

En otras palabras, todo Dresde se asemeja a un cuento de Navidad.

El Advent Zagreb (es decir, el Adviento de Zagreb), convierte cada año a la capital de Croacia en una ciudad totalmente iluminada y decorada a la espera de la Navidad.

Desde finales de noviembre hasta comienzos de enero, las plazas y calles conforman un paisaje festivo que invitan a celebrar, pasear y dejarse llevar por el clima de la temporada.

Se celebra en múltiples plazas, calles y espacios públicos del centro histórico, como Ban Jelačić, Zrinjevac, la Plaza del Rey Tomislav y la Ciudad Alta, llenando la ciudad de luces, música y actividades diversas.

Este evento reunió durante años a visitantes de todo el mundo y fue elegido mejor mercadillo navideño de Europa en varias ediciones, subrayando su popularidad y calidad.

Pero los mercadillos de Zagreb no son solo puestos de artesanías y comidas, sino una experiencia que combina tradición y cultura, con conciertos, un extenso calendario de espectáculos y actividades festivas que conviven con la oferta de vino caliente, dulces y regalos.

La historia de Advent en Zagreb muestra su evolución en poco más de una década: lo que empezó como una celebración local se ha convertido en un gran festival urbano.

Aunque originarios de Hrvatsko Zagorje, los juguetes tradicionales de madera suelen estar presentes en los mercadillos de Zagreb, que funciona como una vitrina nacional de este patrimonio, sobre todo durante la Navidad. Estos juguetes están tan arraigados en la cultura croata que fueron incluidos en la lista del Patrimonio Cultural de la UNESCO en 2009.

El espíritu de la Navidad se vive tanto en los puestos como en las calles iluminadas, las pistas de hielo y las actuaciones que llenan de música las plazas y los rincones más emblemáticos de la ciudad.

Durante el Adviento, Zúrich se llena de magia, tradición y encuentros cálidos en medio del frío invernal, de la mano de los mercadillos navideños que iluminan la ciudad entre finales de noviembre y diciembre.

Uno de los más destacados es el Weihnachtsmarkt Dörfli, un auténtico “pueblo navideño” que se instala en el casco antiguo con unas 200 tiendas decoradas y 70 casetas.

Junto al majestuoso árbol iluminado, se pueden encontrar regalos, delicias locales y experiencias pensadas para todas las edades, incluido un mundo de hielo para que los niños jueguen y se maravillen.

Se encuentra en Sechseläutenplatz, la plaza justo frente a la Ópera, un paseo ideal entre clásicos culinarios regionales, dulces y productos artesanales con vistas al lago.

Además, hay otras propuestas que complementan la ruta navideña, como la Zurich Christmas Avenue en Europaallee, con luces, opciones gastronómicas y puestos de regalos, o el mercado en la Estación Central de trenes, que convierte ese espacio en un maravilloso mercado de invierno.

Brilló entre los mercados más tradicionales del viejo continente y se llevó el primer puesto: el mercadillo navideño de Craiova, en el sur de Rumania, fue elegido como el mejor de Europa por la plataforma European Best Destinations, especializada en turismo y rankings culturales.

Lejos de los nombres clásicos, esta ciudad sorprende con una puesta en escena a todo color y dimensiones gigantescas: Craiova alberga el mercado navideño más grande de Europa con una superficie de 280.000 m2 distribuidos en distintos puntos del centro urbano.

Plazas como Mihai Viteazul y Frații Buzești, junto con áreas peatonales, se enlazan a través de un recorrido iluminado donde más de 90 puestos ofrecen gastronomía, artesanías y productos navideños.

La ambientación toma como hilo conductor El Cascanueces, con figuras monumentales, decorados teatrales y escenas iluminadas que marcan el tono del paseo.

A eso se suman atracciones como una noria panorámica y propuestas pensadas para grandes y chicos, que refuerzan la experiencia. El resultado es un mercado inmersivo y espectacular que explica por qué Craiova pasó a ocupar un lugar destacado en el mapa navideño europeo.