cómo será la impactante «tierra latina» en Animal Kingdom

Zootopia, Avatar, los Villanos, La Sirenita, Star Wars… Walt Disney World lanzó su temporada de verano con muchas novedades, y atracciones renovadas en todos sus parques. Las históricas Soarin’ y Thunder Mountain tienen nuevos «toques», hay sorpresas con Buzz Lightyear y The Mandalorian y Grogu, y mucho más. Pero sin dudas, una de las principales es la montaña rusa de los Muppets que reemplazó a la clásica de Aerosmith.

Entre tanta sorpresa, un letrero llama la atención en uno de los sectores históricos de Animal Kingdom. Dice «Tropical Americas». A su lado, la ilustración de un pequeño y colorido pueblo.

¿Qué está planeando la Compañía Disney para el parque temático dedicado a la naturaleza y la aventura?

Una nueva tierra temática que ocupará 4,5 hectáreas y reemplazará completamente a DinoLand, uno de los sectores históricos del parque. Su apertura está prevista para 2027, aunque Disney todavía no confirmó la fecha exacta.

El proyecto representa mucho más que una renovación estética: es una apuesta cultural y estratégica que busca acercar el universo Disney a las audiencias latinoamericanas e hispanas a través de historias, lenguas y tradiciones reconocibles.

El corazón de esta expansión será Pueblo Esperanza, un poblado ficticio inspirado en las selvas y comunidades de Centro y Sudamérica. La ambientación combinará arquitectura colonial, vegetación exuberante, ruinas antiguas y espacios comunitarios atravesados por el agua y la naturaleza. Los Imagineers -los creativos detrás de los parques Disney- realizaron viajes de investigación por distintos países de la región para construir un entorno que mezclara fantasía y autenticidad cultural.

En el centro del pueblo habrá una gran plaza con una fuente donde los lugareños se reunirán a contar historias, mientras que una torre de reloj de piedra funcionará como acceso principal al área.

Uno de los anuncios más celebrados es que Tropical Americas incluirá la primera atracción de Encanto en la historia de Disney. Inspirada en la exitosa película ambientada en Colombia, la experiencia permitirá ingresar a la famosa Casita de la familia Madrigal. Se podrá entrar al “cuarto milagroso” de Antonio -el niño que puede comunicarse con los animales- en una experiencia inmersiva tipo dark ride, con escenarios selváticos interactivos y tecnología de última generación.

“Antonio es el primito de Mirabel que habla con los animales, que los entiende, así que cae perfecto para Animal Kingdom”, explica a Clarín Sarah Domenech, gerente de Relaciones Públicas de Walt Disney World Resort.

La segunda gran atracción estará inspirada en Indiana Jones. Utilizando el mismo sistema de vehículos todoterreno de la ex Dinosaur, la propuesta invitará a explorar un templo maya “perfectamente conservado”, lleno de mitos, peligros y cámaras ocultas.

“Vamos a tener esta cultura colombiana y la cultura maya mexicana representadas en una misma área -señala Domenech-. Estamos haciendo una investigación increíble con equipos en Colombia y equipos mayas para traer algo auténtico, porque son culturas reales y queremos asegurarnos de caracterizarlas correctamente”.

La tercera atracción será una calesita temática llamada Esperanza Character Carousel, diseñada bajo la idea de que el tallador de madera del pueblo esculpió animales inspirados en personajes clásicos de Disney.

Las antiguas instalaciones de Restaurantosaurus se transformarán en La Gran Hacienda, un inmenso restaurante de estilo colonial que se convertirá en el espacio de comida rápida más grande de todo Walt Disney World. Allí se ofrecerán platos inspirados en distintas cocinas latinoamericanas.

Además, el área infantil The Boneyard desaparecerá para dar lugar a un nuevo playground selvático integrado a la temática tropical.

Tropical Americas no surge solamente como una nueva apuesta comercial, sino como parte de un proceso más amplio de representación e inclusión de identidades latinoamericanas dentro del universo Disney.

“Antes hacíamos personajes inspirados en una mezcla de culturas latinas, pero después entendimos que Latinoamérica no es una sola cultura, ni una sola comida, ni una sola música”, explica Domenech.

Y detalla que ese cambio se vio reflejado primero en películas como Coco -centrada en la tradición mexicana del Día de Muertos- y luego en Encanto, atravesada por el realismo mágico colombiano y la influencia de Gabriel García Márquez. Aunque diferentes entre sí, ambas historias comparten un eje central: la familia.

“Eso es algo muy fuerte para los latinoamericanos -sostiene Domenech-. Nosotros viajamos a Disney en familias multigeneracionales: vienen los abuelos, los tíos, los primos. Queremos que nuestros visitantes no solamente disfruten de la magia Disney, sino que también se sientan identificados con nuestras experiencias”.

La ejecutiva recuerda también el impacto emocional que generó la aparición de personajes latinos dentro de los parques: “Yo de niña no tenía una princesa latina. Venía a ver a Blancanieves o Cenicienta, pero ellas no se parecían a mí. Ver que una niña pueda encontrarse con un personaje y decir ‘ella soy yo’ es algo muy poderoso”.

En esa línea, Tropical Americas también tendrá una fuerte presencia del idioma español. La señalética estará escrita en español y gran parte de los empleados del área hablarán ese idioma, en línea con una política que Disney viene profundizando desde hace años en sus parques y cruceros.

Mientras avanzan las obras y ya son visibles desde el aire las enormes estructuras metálicas de la futura atracción de Encanto, Disney apuesta a convertir a Tropical Americas en algo más que una expansión temática: un territorio donde la fantasía global se cruza con las culturas latinoamericanas reales. Un movimiento que busca, al mismo tiempo, representar a nuevas generaciones de visitantes y hacer que el resto del mundo también las conozca.

La clásica montaña rusa Rock ‘n’ Roller Coaster de Disney’s Hollywood Studios tuvo una transformación total con la llegada de Los Muppets. La nueva experiencia se llama Rock ‘n’ Roller Coaster Starring The Muppets y reemplaza a la legendaria versión protagonizada por Aerosmith, que dejó de funcionar después de 27 años.

La renovada atracción combina velocidad, humor y música, e incorporó la primera figura Audio-Animatronics de Scooter, creada mediante tecnología de captura de movimiento para replicar con precisión los gestos y movimientos del personaje. Antes de subir, se escucha Can You Picture That? mientras The Electric Mayhem ensaya para su gran concierto.

La música tiene un papel central durante el recorrido, ya que cada viaje incluye una de cinco canciones interpretadas por The Electric Mayhem: Song 2, Born To Be Wild con Camilla the Chicken, Love Rollercoaster con Jennifer Hudson y Questlove, Rock! Rock! (Till You Drop) con Def Leppard y Walking on Sunshine con Kelly Clarkson.

Hay más novedades, entre las principales se destaca Soarin’ Across America en EPCOT, una atracción inspirada en los paisajes más emblemáticos de Estados Unidos por el 250° aniversario del país, y la renovada montaña rusa Big Thunder Mountain Railroad en Magic Kingdom, que volvió a funcionar tras una remodelación integral.

En el universo de Star Wars, Hollywood Studios incorporó una nueva aventura de The Mandalorian y Grogu en Millennium Falcon: Smugglers Run, donde se puede elegir destinos galácticos y participar de misiones interactivas. También se renovó Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin en Tomorrowland, con nuevos objetivos, pistolas láser y personajes. Además, hay nuevos espectáculos con personajes como Bluey, Mickey, Minnie y los protagonistas de Toy Story.

Las actividades también alcanzan a Disney Springs y los parques acuáticos: fiestas temáticas con música y baile inspiradas en producciones de Disney+, encuentros con personajes como Goofy y Stitch, y el regreso de Disney H2O Glow After Hours en Typhoon Lagoon, un evento nocturno con acceso especial, música, personajes exclusivos y entretenimiento en la playa durante noches seleccionadas entre junio y septiembre.