Un petrolero ruso que parecía dirigirse a Cuba —con 242.000 barriles de diésel muy necesario— ha dado la vuelta y ahora parece estar de camino a Sudamérica.
Este desvío de combustible supone un duro golpe para el gobierno cubano y su pueblo, que llevan sufriendo una crisis energética cada vez más grave desde que la administración Trump impuso un bloqueo petrolero efectivo contra la isla en enero.
Hasta ahora, Rusia ha sido la única nación autorizada a romper el bloqueo, con un envío de 730.000 barriles de crudo en marzo.
Sin embargo, ese petróleo ya se ha consumido en gran parte, y los cubanos esperaban recibir un nuevo salvavidas.
Pero con el giro a la izquierda del petrolero, cualquier ayuda adicional probablemente tardará semanas en llegar, si es que llega.
Los portavoces del Pentágono y de la Guardia Costera de Estados Unidos declinaron hacer comentarios, pero expresaron su desconcierto ante la nueva ruta del buque cisterna.
El gobierno ruso no respondió a la solicitud de comentarios.
Un buque cisterna ruso que aparentemente se dirigía a Cuba con un suministro vital de combustible ha cambiado de rumbo, un hecho doloroso para la isla que sufre un bloqueo petrolero estadounidense. Ernesto Soberón Guzmán, embajador de Cuba ante las Naciones Unidas, dijo que, si bien no tenía detalles sobre el petrolero ruso, Cuba contaba con la ayuda de Rusia para sobrevivir a lo que calificó de bloqueo ilegal estadounidense.
«Es hipócrita —cínico— que por un lado hablen de hacer esfuerzos para abrir el estrecho de Ormuz y demás, mientras que por otro imponen de facto un bloqueo naval contra Cuba», declaró Soberón Guzmán a The New York Times el miércoles, refiriéndose al gobierno estadounidense.
«Un bloqueo de combustible que, en la práctica, constituye un acto de guerra».
El desvío del petrolero representa una victoria para la administración Trump, que ha intentado presionar a Cuba para que realice cambios importantes en su sistema político y económico.
Agotamiento
Cuba ha declarado que ha agotado sus reservas de combustible y que subsiste gracias a la producción nacional de petróleo, la energía solar y pequeños envíos de combustible a empresas privadas en la isla.
Como consecuencia, la vida cotidiana se está volviendo cada vez más difícil.
La electricidad solo funciona unas pocas horas al día, los cubanos cocinan con carbón y leña, la distribución de ayuda se complica por la falta de gas y el combustible prácticamente solo está disponible en el mercado negro, donde puede costar más de 40 dólares el galón ( 3,7 litros).
Los cubanos se preparan para el calor del verano, cuando la demanda de energía generalmente aumenta, mientras que la administración Trump espera que la situación obligue a los funcionarios cubanos a aceptar las demandas estadounidenses.
El secretario de Estado, Marco Rubio, negó que Estados Unidos fuera responsable de la crisis.
«La verdadera razón por la que no tienen electricidad, combustible ni alimentos es porque quienes controlan su país han saqueado miles de millones de dólares, pero nada se ha utilizado para ayudar al pueblo», dijo en un video dirigido al pueblo cubano la semana pasada.
Campaña
Washington ha intensificado su campaña de presión.
La semana pasada, el Departamento de Justicia acusó a Raúl Castro, expresidente de Cuba, de asesinato por el derribo en 1996 de dos aviones civiles cerca de Cuba, en el que murieron tres ciudadanos estadounidenses.
El gobierno estadounidense interrumpió los envíos de petróleo venezolano a Cuba tras intervenir militarmente en el país sudamericano. }
El presidente Donald Trump amenazó entonces con imponer aranceles a cualquier nación que enviara combustible a Cuba.
En un caso, el ejército estadounidense escoltó un petrolero para alejarlo de la isla.
Hasta que cambió de ruta esta semana, el petrolero ruso Universal mostraba numerosos indicios de que se dirigía a Cuba.
El 31 de marzo, el mismo día en que llegó a Cuba el último petrolero ruso, el Universal zarpó de Rusia cargado de diésel, según Kplr, una empresa de seguimiento de buques.
Su destino final no se especificó.
Poco después, las autoridades rusas confirmaron el envío de un segundo buque cisterna a Cuba.
«No abandonaremos a los cubanos», declaró a la prensa el ministro de Energía ruso, Serguéi Tsiviliov.
El Universal cruzó el Canal de la Mancha el 9 de abril y continuó su ruta hacia Cuba hasta el 21 de abril, cuando se detuvo repentinamente en el Océano Atlántico, según datos de seguimiento de buques.
El barco permaneció a la deriva, prácticamente sin moverse del sitio, durante un mes, hasta que esta semana giró bruscamente hacia el sur.
Hacer una parada tan prolongada en medio del océano es sumamente inusual.
Los buques cisterna de combustible operan con horarios estrictos para entregar su carga.
Sin embargo, siguió el mismo patrón que otro barco que transportaba combustible para Cuba recientemente.
El Sea Horse, un buque cisterna propiedad de una empresa china, pasó semanas a la deriva en el Atlántico este año antes de rendirse y entregar su cargamento en otro lugar.
Los propietarios del barco temían represalias por parte del gobierno estadounidense, según informó el Times.
Estados Unidos y la Unión Europea han impuesto sanciones contra Universal por sus vínculos con Sovcomflot, una compañía naviera estatal rusa.
Jorge Piñón, investigador de la Universidad de Texas especializado en energía cubana, afirmó que el diésel de Universal habría supuesto un enorme impulso, aunque temporal, para Cuba.
Los camiones y tractores necesitan este combustible, pero Cuba no puede producirlo a partir de su petróleo nacional.
Piñón calculó que la carga del barco, que probablemente sería donada a Cuba, tenía un valor de 25 millones de dólares.
«Así que ahora Rusia va a obtener una ganancia considerable», dijo.
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